Deux études venant de paraître dressent un constat très inquiétant sur la question des oiseaux en milieu agricole. Un tiers de leur population a disparu en 15 ans et le phénomène s’accentue ces dernières années.

Le déclin des populations d’oiseaux

Perdrix rouge © Muséum national d’Histoire naturelle, F. Jiguet

Après une vingtaine d’année d’enquête sur les populations d’oiseaux, le STOC et le CNRS sont parvenus à un résultat particulièrement troublant : durant ces 15 dernières années, un tiers des oiseaux vivant en milieu agricole ont disparu. Le STOC (Suivi Temporel des Oiseaux Communs) est un programme de sciences participatives porté par le Muséum national d’Histoire naturelle au sein du CESCO (Centre des sciences de la conservation). À travers une étude portant sur l’ensemble du pays, ses chercheurs ont découvert que ce phénomène avait commencé dans les années 90 et connaissait une intensification depuis les années 2016-2017. Ainsi, ils ont découvert que des espèces spécifiques (c’est-à-dire fréquentant prioritairement ce milieu) comme l’alouette des champs, la fauvette grisette ou le bruant ortolan, ont perdu en moyenne un individu sur trois en seulement une quinzaine d’années. Ces observations issues d’une enquête nationale, nous les retrouvons à un niveau local. Depuis 1995, des chercheurs du CEBC, le Centre d’études biologiques de Chizé (CNRS/Université de La Rochelle) suivent chaque année, dans les Deux-Sèvres, 160 zones de 10 hectares d’une plaine céréalière typique des territoires agricoles français. Leur étude témoigne de la même disparition alarmante d’oiseaux de plaine à une vitesse vertigineuse, certaines espèces comme la perdrix ayant vu sa population réduite de 80%.

Les raisons d’une disparition

Le bruant proyer © Vincent Bretagnolle, CEBC (CNRS et Université de La Rochelle)

Ces enquêtes montrent que le déclin touche autant les espèces spécialistes que celles dites généralistes (retrouvées dans tous les types d’habitat, agricoles ou non). Pourtant, en comparant ces deux études, les chercheurs ont remarqué un fait significatif. Si les espèces généralistes tendent aussi à disparaître des milieux agricoles, ce n’est pas nécessairement le cas dans d’autres environnements. Ici, l’observation locale et celle nationale diffèrent et montrent que ce phénomène est propre au milieu agricole. Plusieurs raisons sont avancées pour expliquer ce résultat. La disparition progressive des insectes de ce type d’environnement pourrait en être une des causes. L’intensification de certaines pratiques agricoles est également mise en avant. Ces 25 dernières années, en particulier depuis 2008/2009, plusieurs pratiques ont contribué à grandement fragiliser l’habitat de ces espèces. Ainsi, depuis 2008, la jachère obligatoire, qui permettait à la terre de se reposer entre deux cultures, a été abandonné par la PAC (Politique agricole commune, mise en place à l’échelle de l’Union européenne). De même, le sur-amendement au nitrate pour avoir un blé surprotéiné et la généralisation des néonicotinoïdes, insecticides neurotoxiques très persistants, jouent aussi un rôle important dans cette disparition. L’ampleur de ce phénomène nous place aujourd’hui face un risque réel de catastrophe écologique. Pour éviter cela, il est plus que jamais nécessaire de travailler avec l’ensemble des acteurs du monde agricole afin de faire évoluer des pratiques qui entraînent un risque, chaque jour plus réel, d’extinction de tout une part de la faune de notre pays.

David Kabla